Как уже упоминалось, пластифицирующее действие и эффективность пластификатора оцениваются по величине снижения температуры стеклования ?Т_с полимера.

Растворимость пластификатора в полимере определяет наличие пластифицирующего эффекта. При увеличении количества пластификатора в полимере выше предела его растворимости пластификатор становится неэффективным. Пластифицируют только те количества пластификатора, которые растворяются в полимере на молекулярном уровне. Однако, чем хуже растворимость низкомолекулярной жидкости в полимере, тем большее пластифицирующее действие она оказывает. Это происходит из-за того, что лучшая растворимость вызывает более сильное взаимодействие между молекулами растворяемых веществ. Но чем больше межмолекулярное взаимодействие, тем меньше молекулярная подвижность в системе, а от сюда и ниже величина ?Т_с (рис.).

Рис.Зависимость температуры стеклования полимера при введении ограниченно растворимого (1) и неограниченно растворимого (2) пластификатора.

Молекулярная масса пластификатора также играет значительную роль в повышении степени свободы макромолекул. С одной стороны, повышение молекулярной массы пластификатора ухудшает его растворимость в полимере, что должно оказывать большее пластифицирующее действие. Но это влияние незначительно. С другой стороны с повышением молекулярной массы пластификатора снижается подвижность его молекул и повышает вязкость. Последний фактор оказывает значительно большее влияние на снижение Т_ст полимера, чем предыдущий. В результате увеличение молекулярной массы пластификатора снижает его пластифицирующее действие.

Гибкость молекулы пластификатора. Очень большое влияние на пластифицирующую эффективность оказывает конфигурация и конформация молекул пластификатора. При прочих равных условиях значительно эффективнее пластификаторы с гибкими молекулами. Они обладают более высокой подвижностью и передают ее системе полимер – пластификатор.